Comme la plupart des amateurs de Less Than Jake, dès que je pense au groupe me vient l'envie soudaine de manger des Pez en quantité astronomique. Il faut dire que le ska punk de ces Américains regorge par lui-même de sucreries alors quand en plus on est face aux fondateurs du pezcore... A l'aube de ses vingt ans de carrière, Less Tha Jake revient en force avec See The Light un opus bien mieux fourni en compositions efficaces que ses passables dernières productions. De quoi enfin percer chez nous et imposer son statut ? Peut-être pas mais certainement de quoi repartir du bon pied alors que la trajectoire esquissée par les précédents albums laissait deviner une sortie de piste.

 Bon, une sortie de piste peut-être pas. N'a-t-on pas droit d'être un peu dramatique dans une intro ? En fait, GNV FLA était l'album qui remettait Less Than Jake en scelle après deux albums pour Warner où les cuivres disparaissaient dangereusement. GNV FLA avait le mérite de ré-acclimater le groupe à ses racines ska. Le songwriting, loin d'être optimal, laissait certes à désirer mais le quintette avait retrouvé sa patte tout autant que son mordant. La paire d'EPs ressemblés sur Greetings And Salutations From Less Than Jake poursuivait cette logique. Puis, un an plus tard, déboule See The Light où dès le premier morceau Good Enough on sent qu'on tient leur meilleur disque depuis... et bien depuis Borders & Boundaries en 2000 !

Pourtant, si l’on retient le retour au style d’antan, See The Light a également des arguments à faire valoir dans ses compositions les moins ska. Bless The Cracks, ou Jump, un futur incontournable sur scène, n'utilise les cuivres que très discrètement et tardivement. Sur Sunstroke, où plane le fantôme du vieux Blink 182, le trombone et le saxophone ont carrément été entièrement gommés. A l'écoute du disque, on comprend que Less Than Jake a évolué dans son approche stylistique. Si elle tient toujours autant aux hymnes catchy, la formation est un peu moins prévisible dans sa manière de procéder. Elle tient à alterner mid tempi / chansons rapides, titres propulsés par les cuivres / morceaux menés par la guitare, etc. Du coup, point de doublons ici et aucun signe avant-coureur de lassitude.

Cela n'empêche pas Vinnie Fiorello et compagnie de proposer quelques titres faiblards comme The Loudest Songs, Give Me Something To Believe In ou The Troubles, à peine écrits tant ils semblent exécutés en mode pilote automatique. Tout l'inverse de la dernière piste, Weekends All Year Long dont l'intro en mineur et toute la première partie nous envoient sur une fausse piste avant un final plus classique, plus catchy et plus proche du reste de See The Light. Un souffle quelque peu épique pour clôturer soigneusement ce disque.

Avec une carrière longue de deux décennies, Less Than Jake a sans doute relégué loin derrière lui ses plus belles années. Pourtant, ce neuvième album studio n'a pas à rougir ni face à la scène actuelle ni en comparaison aux classiques déjà sortis. Les interactions entre Chris DeMakes et Roger Manganelli fonctionnent toujours aussi bien. L'énergie est encore là et témoigne d'une envie de ne pas se faire dominer par les jeunes pousses. Toutefois, avec l'échec de leur label et la perte progressive du soutien des majors, on sent que ces Américains n'espèrent plus grand-chose de leur aventure commencée avec Pezcore. Ils font du Less Than Jake. Mais heureusement pour eux, personne n'arrive encore à les concurrencer sur ce terrain-là.


Line-up :

Chris DeMakes (chant+guitare)
Roger Manganelli (chant+basse)
Peter « JR » Wasilewski (saxophone)
Buddy Schaub (trombone)
Vinnie Fiorello (batterie)

Discographie :

Pezcore (1995)
Losing Streak (1996)
Hello Rockview (1998)
Borders & Boundaries (2000)
Anthem (2003)
In With the Out Crowd (2006)
GNV FLA (2008)
Greetings and Salutations from Less Than Jake (2012)
See the Light (2013)

Tracklist de See The Light (en gras les morceaux essentiels) :
1. Good Enough 2:50

2. My Money is on the Long Shot 2:55
3. Jump 3:01
4. The Loudest Songs 2:28
5. Do the Math 3:17
6. Bless the Cracks 3:18
7. John the Baptist Bones 2:30
8. American Idle 3:28
9. The Troubles 2:25
10. Give Me Something to Believe In 2:45
11. Sunstroke 3:09
12. A Short History Lesson 1:50
13. Weekends All Year 2:43

Less Than Jake – See The Light
Fat Wreck Chords
www.lessthanjake.com
Less Than Jake – See The Light