Hang Cool Teddy Bear est peut-être le onzième album studio de Meat Loaf mais celui que sa famille connaît sous le nom de Marvin Lee Aday n'a connu les sommets – et quels sommets ! - qu'à deux, voire trois, reprises : lorsque ses albums contenaient les mots magiques « Bat Out Of Hell ». Hang Cool Teddy Bear semble donc perdu d'avance. Mais, il faut toujours se méfier des sexagénaires, surtout ceux qui ont tourné dans Fight Club et qui fréquentent régulièrement le trublion de la comédie US Jack Black...

Comme tous les disques qui sont arrivés dans la foulée d'un des trois opus à chauve-souris, celui-ci souffre d'un problème majeur : l'absence de Jim Steinman. Et ce problème en entraîne un autre : l'obsession des compositeurs rassemblés par Monsieur Loaf à imiter le style de rock wagnérien défini en 1977. Toutefois, à quelques exceptions près, aucune chanson ici présente n'aurait pu se retrouver sur un volet de Bat Out Of Hell. Cela n'aurait aucune conséquence si on ne sentait pas constamment cette ambition inconsolable de la part des mercenaires de l'écriture.

Du coup, sans grande cohérence, nous avons droit à un Love Is Not Real/Next Time You Stab Me In The Back où les invités Steve Vai, Justin Hawkins et Brian May jouent à se tirer la couverture. Résultat, tout le monde tombe du lit et le titre le plus long de l'album sombre dans un fourre-tout incohérent et ennuyant. Hang Cool Teddy Bear manque gravement de bonnes ballades. Did You Ever Love Somebody tente de remplir ce rôle mais se fourvoie complètement avec de la guitare acoustique sirupeuse et des arrangements bien peu subtils qui ternissent le nom du producteur Rob Cavallo (My Chemical Romance, Green Day, Dave Matthews Band, etc.).

Let's Be In Love, dans un registre power ballad, parvient même à faire pire et à l'écoute de cette catastrophe on se demande ce qui est passé par la tête de Meat Loaf pour s'associer à cette débandade. On aurait aimé entendre de meilleurs duos avec Patti Russo et davantage de piano. Formaté, certes, mais cela reste une valeur sûre d'autant que l'organe de Meat est extrêmement bien conservé.

Au lieu de cela, on a droit à du remplissage horripilant (Living On The Outside, California Isn't Big Enough (Hey There Girl) directement sorti des années 80 ou encore If It Rains) et un véritable Objet Sonore Non Identifié avec Like A Rose où le duo Meat Loaf / Jack Black prend des airs de Beastie Boys. Surprenant mais, bizarrement, il ne s'agit pas du plus mauvais moment du disque, le côté hilarant des paroles lui donnant un attrait inattendu. Hang Cool Teddy Bear avait besoin de plus que ce petit plaisir pour s'imposer. Mis à part trois bons morceaux et quelques jolis refrains (Elvis In Vegas, Running Away From Me), cet album ne bougera pas quarante-trois millions de personnes comme l'avait fait il y trente-trois ans Bat Out Of Hell...

Line-up
Meat Loaf (chant)
+ beaucoup de musiciens et d'invités

Tracklist de Hang Cool Teddy Bear
1. Peace on Earth 6:38
2. Living on the Outside 5:03
3. Los Angeloser 4:09
4. If I Can't Have You (featuring Kara DioGuardi) 5:00
5. Love is Not Real / Next Time You Stab Me in the Back 7:33
6. Like a Rose (featuring Jack Black) 3:16
7. Song of Madness 5:31
8. Did You Ever Love Somebody 4:01
9. California Isn't Big Enough (Hey There Girl) 4:43
10. Running Away from Me 3:54
11. Let's Be in Love (featuring Patti Russo) 5:11
12. If It Rains 3:56
13. Elvis in Vegas 6:01

Discographie
1977 : Bat Out Of Hell
1979 : Meat Loaf
1981 : Dead Ringer
1983 : Midnight at the Lost and Found
1984 : Bad Attitude
1986 : Blind Before I Stop
1993 : Bat Out of Hell II: Back Into Hell
1995 : Welcome to the Neighbourhood
2003 : Couldn't Have I Said It Better
2006 : Bat Out of Hell III: The Monster Is Loose
2010 : Hang Cool Teddy Bear

Meat Loaf – Hang Cool Teddy Bear
Mercury
www.meatloaf.net
Meat Loaf, Hang Cool Teddy Bear