Le frontman de Greenday est l'un des défenseurs les plus ardents de la modeste Les Paul Junior, et voici donc son deuxième modèle signature chez Epiphone, une ode à sa simplicité mais aussi à l'efficacité de son look punk à souhait, surtout dans cette magnifique couleur rouge intense.
Décidément, entre la sortie de son stack signature chez Marshall et cette nouvelle Epiphone, l'actualité matos de Billie Joe Armstrong est d'une grande richesse : il ne manque plus qu'un médiator signature et la panoplie sera complète, puisque l'homme n'est pas un grand utilisateur d'effets ! Faut-il y voir le signe que le groupe s'apprête à sortir un quinzième album qui viendrait succéder à Saviors (2014) ? Ou peut-être tout simplement un regain d'intérêt des fans après une belle performance à la mi-temps du Super Bowl en février dernier ?
Toujours est-il qu'Epiphone vient de sortir la Les Paul Junior Billie Joe Armstrong Limited Radiant Red. Il s'agit de sa deuxième Epiphone signature après le modèle blanc de 2021, et surtout après quatre Les Paul Junior signature chez Gibson, en 2006, 2012, 2018 et 2023. Il faut dire que la fascination du chanteur pour le modèle que Gibson avait à l'origine lancé pour les débutants en 1954 ne date pas d'hier : Armstrong a acheté Floyd, son premier modèle vintage, en 2000, et c'est avec elle qu'il a conçu le son énorme de l'album qui a valu au groupe son deuxième avènement, American Idiot en 2004.
Depuis, il a amassé une belle collection de modèles anciens, mais pour les fans qui ne peuvent pas se permettre de mettre 12 000 dollars dans un modèle aussi simple, il y a la version Epiphone ! La Les Paul Junior Billie Joe Armstrong Limited Radiant Red reprend tout ce qui fait la personnalité bien nerveuse, presque teigneuse de la Junior vintage : manche en acajou collé à un corps en acajou, touche en palissandre sertie de 22 frettes medium jumbo, un micro P90 dog ear, deux boutons et c'est tout ! Pas besoin de plus quand les éléments de base sont les bons. Le P90 en question est une Epiphone P90 PRO, et le combiné chevalet/cordier type wraparound bénéficie de la légère compensation dite Lightning Bar, celle que l'on trouvait sur les SG Junior des années 60. Vintage toujours, le manche a un bon gros profil typique des années 50, un choix sans concession qui joue beaucoup à la fois sur la prise en main invitant au riff et sur l'épaisseur du son.
Visuellement, la plaque et les boutons noirs ressortent très bien sur l'incroyable finition Radiant Red qui fait tout le charme de ce modèle. Ce rouge intense paraît presque fluo sur certaines photos et évoque le côté glam, décadent et voyant du punk des origines. Si vous cherchez la discrétion, ce n'est pas un choix idéal. Et comme Billie Joe est un mec bien, un étui est livré avec malgré le prix très raisonnable, et il est bien sûr recouvert à l'intérieur de l'indispensable peluche léopard que l'on attend désormais de la part des modèles Armstrong. Rien que pour ça, il y a de quoi se donner envie.
