Décidément, Earthquaker Devices est en grande forme en ce moment et la marque semble bien décidée à nous convaincre de ne pas délaisser les pédales analogiques pour les sirènes des simulateurs numériques. Récemment, on a eu droit à la mini fuzz Barrows et au simulateur de haut-parleur Easy Listening, une petite boîte 100 % analogique conçue pour écouter votre pedalboard ou votre simple overdrive au casque, voire pour l'enregistrer en passant par le circuit inspiré par la clarté d'un Fender Deluxe Reverb.
Mais la Easy Listening n'était qu'un galop d'essai par rapport à la ZEQD-Pre. Pour cet outil, Earthquaker Devices s'est allié à une autre marque de l'Ohio (Cleveland plutôt que Akron), Dr. Z, qui s'est imposé en proposant d'excellents amplis boutique dès la décennie 2000. Earthquaker Devices lui avait déjà conçu la pédale Z-Drive en 2016 (sans pour autant qu'elle soit vraiment présentée comme une collaboration), mais la diode d'origine n'était plus disponible, et ils ont décidé de tout changer. La ZEQD-Pre est donc un préampli à lampe, et pas n'importe quelle lampe. La EF-86 est une pentode que l'on retrouve dans les Vox des années 60 et dans les amplis boutique qu'elle a inspiré, à commencer par les Matchless et bien évidemment les Dr. Z. Il était logique de la retrouver ici, avec son ouverture sonore et son amplitude bien au-dessus de l'habituelle 12AX7.
La Earthquaker Devices ZEQD-Pre a une EQ trois bandes passive, un réglage de volume et un deuxième footswitch Boost qui désactive l'EQ et dispose de son propre réglage de volume. On peut donc l'utiliser comme un simple préampli / booster en amont d'un ampli pour ajouter deux sons supplémentaires et réchauffer l'entrée d'un simulateur, mais aussi comme l'outil ultime à la fin de votre pedalboard pour pouvoir jouer au casque et vous enregistrer. On a même une sortie XLR symétrique sur le côté avec un switch pour désactiver la simulation de HP et un Ground Lift, ainsi qu'une sortie casque en jack standard. Le plus beau est que les trois sorties peuvent être actives en même temps, parfait pour sortir sur votre interface audio tout en gardant un ampli pour vous entendre dans la pièce.
La Earthquaker Devices ZEQD-Pre est un outil inédit, qui combine beaucoup de fonctions sous une forme qui n'existait pas encore, et la preuve que la collaboration entre les marques est une bonne voie à explorer pour partager les savoirs-faire.
Plus d'infos sur le site de Earthquaker Devices.