Fender customise ses combos Champion II en version Blackout

Dans la riche gamme des amplis Fender, il y a les classiques qui accompagnent nos premières répètes et dont, à ce titre, il est tout particulièrement important qu'ils donnent envie de jouer. L'incontournable gamme Champion II se place dans cette catégorie, et elle est désormais disponible en édition limitée Blackout avec un look radical.

Le terme de "Champion" ne date pas d'hier chez Fender. Ni d'avant-hier d'ailleurs, puisqu'il s'agit d'un nom intimement lié aux débuts de la marque. En 1948, alors que la Telecaster n'était encore qu'une idée, Fender sort le Champion 800, puis le Champion 600, deux modèles d'ampli 3 watts conçus pour accompagner le lapsteel du même nom. En 1953, le nom est raccourci en "Champ" et il devient l'entrée de gamme de la période tweed, puis des périodes blackface (où apparaît sa variation "Vibro-Champ" avec tremolo) et silverface. En 1982, le légendaire concepteur Paul Rivera renouvelle le format avec le Champ II et le Super Champ, un ampli riche en possibilités malgré sa petite taille. En 2009 Fender réédite la version tweed 57 du Champ, puis, en 2013, le nom complet Champion revient pour baptiser une gamme de combos numériques spécialement conçus pour permettre aux débutants de faire leurs armes avec le meilleur son possible.

En 2024, après onze ans de bons et loyaux services, Fender s'est mis à la page face à la concurrence féroce dans le domaine de l'amplification numérique avec le Champion II, la dernière version de l'ampli débutant parfait. Aujourd'hui, la marque californienne présente le Fender Champion II Blackout, une version en édition limitée avec des modifications cosmétiques et techniques qui est aussi une manière de redécouvrir un modèle très peu équipé.

Les deux modèles concernés sont le 50 watts avec son haut-parleur de 12 pouces et le 100 watts avec deux hauts-parleurs de 12 pouces. On retrouve deux canaux avec volumes indépendants dans les deux cas, un clean typiquement Fender et un crunch pour lequel on peut choisir parmi quatre voicings et toutes les variations intermédiaires : Fender Classic, Fender Modern, British ou High Gain. Il y aussi un multi-effet intégré avec le choix entre Modulation, Delay, Reverb ou Multi (des combinaisons de ces effets) plus Filter sur le modèle 100 watts, le tout étant commandé par l'unique réglage Modify et un bouton de tap tempo. C'est une façon très simple et efficace de proposer beaucoup de sons différents sans noyer les débutants sous les menus et sous-menus. D'ailleurs, il n'y a pas d'écran ou d'emplacements mémoire. Le modèle 100 watts a une EQ et des effets indépendants pour chaque canal au lieu de devoir partager les mêmes réglages pour les deux, une boucle d'effet en façade et il inclut le footswitch à deux boutons (canal et effets) qui est en option avec la version 50 watts.

Quelles sont donc les nouveautés de la version Blackout ? Comme le nom l'indique, les combos sont noirs, au lieu de l'argenté habituel. Le site Reverb a lancé la mode pour le Black Friday 2019 avec ses éditions Blackout de pédales connues, et force est de constater que le côté uniformément noir va aussi très bien à ces amplis. On apprécie particulièrement le logo noir, inédit et classieux. Bien sûr, les intitulés des contrôles restent écrits en blanc, l'idée n'est pas de rendre l'ampli inutilisable dans la vie quotidienne. Enfin, les Fender Champion II Blackout bénéficient aussi d'un nouveau haut-parleur conçu spécialement pour ces éditions limitées. Le Fender Special Design 12 pouces corrige deux défauts que l'on peut reprocher au son des combos d'origine, en calmant les aigus trop agressifs tout en rendant les graves plus tenus. Si vous avez déjà un Fender Champion II dans votre chambre, il n'y a pas nécessairement de quoi le racheter (sauf si vous flashez vraiment sur le look), mais si vous hésitiez encore, l'occasion est belle !

Plus d'infos sur le site de Fender.