Le soleil semble décidément se lever à l'Est pour la marque emblématique de la côte Ouest. Après le showroom Fender Japan et les modèles exclusifs pour le marché japonais, après le Artist Showroom ouvert à Shanghai en octobre 2025, voici désormais le premier modèle signature qui porte le nom d'un artiste sud-coréen, la Fender JUKJAE Stratocaster Baggy.
Juk Jae est un musicien multi-talentueux qui s'est à la fois illustré en tant que producteur, compositeur, arrangeur, chanteur et guitariste, dans le cadre de sa carrière solo ou aux côtés de stars internationales de la K-Pop comme IU et Taeyeon. On reconnaît bien là la stratégie de Fender qui a fait un modèle Gretsch avec le producteur Jack Antonoff et une Stratocaster avec le chanteur/producteur Steve Lacy. Juk Jae a aussi jeté son dévolu sur la solid body la plus célèbre de la marque, avec une version type sixties Olympic White à touche palissandre qui n'est pas sans évoquer Hendrix. Le vibrato à six vis aux pontets vintage nous conforte dans l'impression que la JUKJAE penche du côté des grandes anciennes, et l'on retrouve d'autres éléments de la recette classique comme le corps en aulne et le manche vissé en érable.
Mais il y a aussi pas mal de bizarreries qui donnent à la Fender JUKJAE Stratocaster Baggy son caractère propre. Déjà, la plaque de protection blanche un seul pli donne l'impression de venir de la décennie 50 plutôt que 60, et sa juxtaposition avec une custom color comme le blanc est donc surprenante. Le nom "Baggy" est d'ailleurs une déformation d'un mot coréen qui signifie "vêtement blanc", une référence à la cohérence de teinte de cette Strat avec l'univers esthétique de Juk Jae. Parmi les caractéristiques plus modernes, on trouve une touche 22 cases au radius 9,5 pouces sertie de frettes medium jumbo, l'accès au truss rod qui se fait par la tête plutôt que le talon du manche, mais surtout ces deux boutons au lieu des trois habituels, pour un look immédiatement reconnaissable. Le volume le plus proche des micros a été supprimé, et on a donc uniquement un volume et une tonalité. Sauf que le volume a un push-pull qui enclenche un circuit de mid-boost actif et réglable, et que le bouton de tonalité bénéficie du circuit TBX qui peut filtre les graves ou les aigus. Alliés aux micros Vintage Noiseless, ces choix électroniques évoquent le modèle signature Eric Clapton, mais le boost des médiums de la Clapton va jusqu'à 25dB alors que celui de la Baggy ajoute seulement 5dB et permet donc une action plus en finesse.
Pour l'heure, la Fender JUKJAE Stratocaster Baggy n'est disponible qu'en Corée, mais on peut espérer que certains revendeurs particulièrement motivés ne parviennent pas à la faire apparaître en nos contrées. Quoi qu'il en soit, ce modèle montre une fois de plus à quel point un design qui fêtera bientôt ses 72 ans continue de correspondre parfaitement aux besoins des musiciens actuels.