Harley Benton SC-500 Plus Fluence : Quand les single cut rencontrent l'électronique active

Design indémodable, la forme Single Cut de la Les Paul reste une référence. Au fil du temps, cette plateforme a également vu défiler des générations de micros. C'est avec une configuration on ne peut plus moderne qu'HARLEY BENTON complète aujourd'hui sa gamme.

Force est de reconnaître que, chez Harley Benton, on ne manque pas de bonnes idées. La marque nous propose des modèles aboutis, abordables, mais surtout intéressants par les choix techniques et esthétiques retenus.

La gamme SC (pour Single Cut, une seule découpe pour l'accessibilité du bas du manche) est déjà riche de nombreux modèles comme les "special hybrid" que nous avons évoqués il y a peu ou les SC-Custom aux finitions variées ou l'originale SC-Custom Baritone AB.

Les SC-500 Fluence prennent à contre-pied le côté blues rock/hard rock traditionnellement associé à cette forme en montant une paire de micros humbucker actifs. L'électronique active n'est pas tout à fait une nouveauté car déjà proposée avec la SC-Custom III Active ou la SC-500 Plus EMG. Le fabricant abandonne les micros "maison" pour monter une paire de micros Fishman Fluence (Open Core pour le modèle PAF) Classic Humbuckers. La guitare va donc y gagner en modernité, mais surtout en polyvalence, domaine qui n'est pas toujours le point fort de la single cut.

L'avantage de l'électronique active est avant tout le silence de fonctionnement. Ce système est bien moins sensible aux parasites, hum et autres captations de fréquences pas toujours bienvenues. On obtient donc un son pur, sans pollution sonore, qui se marie à merveille avec les solutions de préamplification et d'amplification modernes.

Autre avantage, la présence d'un préampli intégré permet d'ajouter des palettes de sons aux micros, de filtrer et typer le son qui en émane.

Cette solution vous donne accès à trois voicings spécifiques pour chaque micro afin d'optimiser les combinaisons :

 - Le voicing 1 propose un PAF Vintage coté manche et chevalet; dans le respect de la tradition.
 - Le voicing 2 est déjà plus original avec un son brillant, articulé et des basses serrées côté manche. Quant au micro chevalet, une version humbucker "pêchue" intitulée Hot Rod.
 - Le voicing 3 propose quelque chose d'assez original sur cette lutherie : l'émulation de micros simples, vintage côté manche et un peu plus costaud côté chevalet. On devrait être gagnant pour les sons clairs.

Les voicings sont sélectionnés via des push-pull situés sur les potentiomètres de volume de la guitare, le traditionnel sélecteur 3 positions permet lui de définir les micros en service.

Cette solution très performante a toutefois un revers : il faut l'alimenter avec une pile 9 V, un boîtier à cet effet est donc accessible à l'arrière du corps de la guitare. On notera que les micros, achetés seuls, coûtent déjà près de la moitié de la guitare... Ce qui est rarement le cas dans ces gammes d'instruments.

Pour la lutherie, ces deux nouveaux modèles reprennent les mêmes caractéristiques que la série SC-550 Plus : manche collé en nyatoh avec touche en jatoba roasted "caramélisé", corps en okoumé avec une belle table rapportée en érable flamé AA.

Le diapason reste de 24,75 pouces (629 mm) pour un manche large de 42 mm au radius de 12 pouces. On appréciera la présence de 22 frettes medium jumbo en inox pour une durabilité exemplaire.

Pour flatter le regard, la SC-550 Plus Fluence PAF propose une finition baptisée Paradise Ambre et des micros zébrés (certainement un pur hasard comparé à certains modèles signature Gibson). La FTF propose un burst (dégradé) intitulé Faded Tobacco et des micros à capot, à l'image de ce que l'on retrouve sur de nombreuses single cut.

Une fois de plus, Harley Benton met dans le mille en proposant à la fois des belles guitares abordables et dotées de spécifications intéressantes. Les débutants et joueurs intermédiaires à la recherche d'un second instrument y trouveront certainement leur compte.

Plus d'infos sur le site de Harley Benton.