Au NAMM 2025, la marque d'amplis américaine Tone King avait fait beaucoup de bruit avec son préampli à lampes au format pédale Imperial. La petite boîte est devenue un énorme best-seller et a achevé de convaincre même les plus récalcitrants de laisser leur vieille tête au garage. Comme si ça ne suffisait pas, Tone King enfonce le clou et présente la version britannique du même concept : la Royalist.
Là où la Imperial était dérivée de l'ampli du même nom qui s'inspire sans ambiguïté d'un Fender des années 60, la Royalist est elle aussi associée à un modèle de la gamme Tone King qui s'inspire de trois classiques de la période dorée de Marshall : un JTM45 de 1964, un Plexi de 1967 et un Super Lead de 1970. On retrouve ces trois personnalités au sein des deux canaux Royalist Preamp qui ont les mêmes réglages, même si la façon dont leur EQ agit les différencie légèrement. Pour chacun des deux, on retrouve une EQ à trois bandes (pas de Presence donc), un Volume, un Atténuateur (autrement dit un Master Volume, tandis que le Volume règle le Gain), une reverb footswitchable ainsi que trois switches : Fat (pour épaissir les graves), Cab (pour choisir son haut-parleur virtuel) et Mode, avec les trois modèles au choix. Vous pouvez donc passer d'un son clean de JTM45 à un son saturé de Plexi, ou d'une rythmique sur Plexi à un solo sur Super Lead, ou encore avoir le même son sur les deux canaux à un volume différent. Cette fonction est d'autant plus pratique qu'il y a à la fois un footswitch pour changer de canal mais aussi un autre pour bypasser la pédale, ce qui rajoute deux canaux à un ampli clean.
La connectique du Tone King Royalist Preamp est particulièrement fournie, avec une boucle d'effets, une sortie stéréo au format XLR (avec une IR différente pour chaque canal), du MIDI et de l'USB pour gérer les presets et une prise casque au format jack. Il y a de quoi faire face à toutes les situations en gardant un son à la fois prévisible et bien vivant, grâce aux trois lampes 12AX7 embarquées. Encore un succès annoncé !
Plus d'infos sur le site de Tone King.