Taylor a lancé la gamme Gold Label il y a un peu plus d'un an, et depuis, on ne les arrête plus ! Il faut dire que la proposition d'allier le légendaire confort Taylor à un son plus typé vintage a de quoi séduire un grand nombre de guitaristes, parmi lesquels le virtuose country Trey Hensley qui a conçu le premier modèle signature Gold Label il y a quelques mois. Ce deuxième modèle signature est encore plus inattendu, puisque Ben Harper avait déjà sorti une Martin signature en 2008, et ce passage d'une côte à l'autre s'impose comme la preuve indéniable de la réussite du pari sonore de Taylor.
La Taylor Ben Harper Gold Label 512e Special Edition reprend le format compact Grand Concert, sans pan coupé évidemment, et décore sa table en épicéa Sitka torréfié d'un très beau Custom Shaded Edgeburst, un sunburst plus sombre que d'habitude magnifiquement mis en valeur par le contraste avec la plaque de protection crème. Le corps en acajou garde sa finition naturelle, tout comme le manche, lui aussi en acajou. On reconnaît le style Ben Harper dans le choix de la touche, en palissandre du Honduras plutôt qu'en ébène africain. L'ébène est pourtant le standard dans toute la gamme Taylor, et l'on s'approche ainsi du toucher plus typique des acoustiques Gibson. C'est aussi une caractéristique qui fait toute la différence au niveau visuel, puisque le placage de tête est lui aussi en palissandre, bien plus clair qu'à l'accoutumée donc, et il s'accorde parfaitement avec la finition bronze poli des mini mécaniques.
Côté électroacoustique, Harper a préféré le nouveau système Claria de chez Taylor plutôt que le L.R. Baggs VTC qui équipe habituellement la gamme Gold Label. Le Claria a fait son apparition sur les nouvelles Grand Auditorium Next Generation, et c'est un système à trois boutons cachés dans la rosace qui promet un excellent réalisme. Qu'il s'agisse d'une décision de Ben Harper ou d'une manière pour Taylor d'amener progressivement ce changement sur toutes les Gold Label, c'est en tout cas une excellente idée.
La Taylor Ben Harper Gold Label 512e Special Edition est la preuve que Taylor continue de convaincre les guitaristes plus roots dans son évolution actuelle, et nous avons hâte d'entendre ce que Harper fera de son modèle sur un prochain album.