En 1972, Jeff Beck tournait aux États-Unis avec son redoutable power trio en compagnie du bassiste Tim Bogert et du batteur Carmine Appice. Alors qu'il jouait sur une Strat, il a trouvé une Les Paul lourdement modifiée dans un magasin de Memphis. Là où un modèle de 1954 aurait normalement dû être Gold Top avec deux P90, celle-ci avait été modifiée avec deux humbuckers et une peinture couleur chocolat ou Oxblood. Beck est tombé sous son charme et il en a fait son instrument principal pour les deux années suivantes, deux années d'une importance cruciale dans sa carrière puisqu'il a enregistré son premier vrai album solo, Blow By Blow, en 1974. Sur cet album, on trouve notamment l'immortel "Cause We've Ended As Lovers", et sur la pochette, on voit Beck avec sa Les Paul.
Ce statut légendaire a fait de la Oxblood la guitare la plus chère vendue lors des enchères chez Christie's en janvier dernier, pour plus d'un million de pounds. Gibson avait aussi sorti 50 répliques de la guitare en 2009, des instruments qui se vendent d'occasion entre 15 000 et 30 000 euros. Mais la Oxblood vient d'être drastiquement démocratisée grâce à la nouvelle Epiphone Inspired By Gibson Custom Jeff Beck Oxblood 1954 Les Paul. La gamme Epiphone Inspired By Gibson Custom nous avait déjà prouvé que les attributs typiques du haut de gamme comme la tête open book peuvent désormais se retrouver sur une Epiphone. Et cette Oxblood reprend donc les caractéristiques de l'inspiratrice avec cette couleur immédiatement identifiable, un chevalet wraparound en aluminium Gibson Historic, un profil de manche dit "Jeff Beck Custom Large C" calqué sur l'original, et même des repères de touche légèrement vieillis. On apprécie le souci du détail que seuls les fans remarqueront, comme les mécaniques Schaller M6 90 et surtout la plaque de protection avec un jour au-dessus du micro chevalet. Enfin, les deux micros Custombucker n'ont pas de cache pour retrouver le look de la vraie sans avoir à débourser une fortune.
Gibson semble désormais prêt à laisser Epiphone prendre plus de place, y compris dans des domaines qui étaient auparavant réservés au très haut de gamme des deux marques, et on peut donc sans doute s'attendre encore à de jolies surprises pour la suite.
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