De prime abord, le nom "Fender Player Fusion Limited" a de quoi faire peur, puisqu'il ressemble à un assemblage de mots qui ne fait qu'ajouter au nombre de références déjà colossal chez la marque californienne. Mais lorsque l'on voit ces nouveaux modèles, il y a pourtant de quoi s'enthousiasmer. "Player" veut dire fabriqué au Mexique, avec le prix relativement accessible que cela sous-entend, "Limited" pour édition limitée, et "Fusion" pour les différencier des "Player II Modified" qui reprennent les canons vintage avec quelques ajouts modernes. Les Fusion poussent cette logique encore plus loin et s'adressent sans ambiguïté aux métalleux et autres amateurs de vitesse avec des touches ébène au radius 12 pouces sur tous les modèles. La plus sexy des quatre est sans aucun doute la Fusion Jaguar Baritone, qui dans la lignée de la Surfcaster de Misha Mansoor consacre définitivement la forme offset comme la nouvelle mode visuelle dans le domaine du gros son. Il s'agit donc d'une Jaguar avec un diapason rallongé de 27 pouces accordée deux tons et demi plus bas que le standard (comme sur une sept cordes), avec deux humbuckers à fort niveau de sortie et un chevalet fixe type tune-o-matic. Le circuit secondaire a été réinventé pour intégrer des splits progressifs, ce qui sera bien plus pertinent que l'électronique traditionnelle.
De son côté, la Fusion Telecaster HH Floyd Rose défend fièrement les couleurs du Floyd Rose en version noire (comme tout l'accastillage de tous les modèles sauf la Jaguar). Les deux humbuckers achèvent d'en faire un outil de shred, et la finition violette avec plaque blanc perlé nous assure de ne pas passer inaperçu sur scène, sans même parler de la tête noire que l'on retrouve sur tous les autres modèles. La Fusion Stratocaster HSS est plus classique avec un humbucker au chevalet et deux micros simples silencieux, ainsi qu'un vibrato en deux points. Enfin, la Fusion Precision Bass HH n'oublie pas les bassistes à la recherche d'un son énorme avec deux humbuckers sans pitié et une belle finition Halo Metallic qui, alliée à la tête noire, n'est pas sans évoquer le modèle de Duff McKagan en plus moderne.
Pour les budgets plus modestes, Squier est toujours là, et comme d'habitude la marque s'amuse avec la gamme Paranormal, dont le but est de mélanger différentes références classiques pour en faire des instruments aussi inhabituels que charmants. On retrouve là aussi une offset pour métalleux, la Paranormal Baritone Jazzmaster HH, elle aussi avec un diapason 27 pouces, deux humbuckers et un chevalet fixe. Ses réglages sont bien plus simples avec un sélecteur trois positions, un volume et une tonalité. Dans les finitions Oxblood ou Seafoam Green complétées de deux boutons "witch hat", on est en droit de la trouver encore plus attirante que la version Fender. La Paranormal Troublemaker Telecaster Deluxe Bigsby reprend le concept d'une Tele fusionnée avec une Les Paul, et dans cette version avec deux humbuckers et Bigsby, il y a vraiment de quoi se laisser convaincre.
Côté Strat, c'est la Paranormal Stratocaster Deluxe qui rappelle la fameuse Squier 51 des années 2000 avec une forme de plaque particulière inspirée de la Tele Deluxe, un micro humbucker au chevalet et un micro de Tele au manche. La Paranormal Electric VI remporte sans conteste le prix de la bizarrerie : comme son nom l'indique, il s'agit d'une version six cordes qui n'a jamais existé de la fameuse douze cordes Electric XII. La tête semble empruntée à une Coronado, et le vibrato à une Mustang, tandis que les micros sont bien les split typique de la Electric XII avec le sélecteur en potard chickenhead. Enfin, les bassistes n'ont pas non plus été oubliés avec la Paranormal Precision Bass Thinline SJ, une invention complètement improbable puisqu'il s'agit d'une Precision semi-hollow. Côté micros, on reste dans le bizarre avec un Jazz Bass au chevalet et un petit micro de Precision 51 au manche. De quoi se distinguer de tous les autres bassistes du quartier, surtout dans la finition Olive.
Fender ne semble pas à court d'idées pour redonner de l'intérêt à ses designs historiques, qu'ils soient protégés ou non.
Plus d'infos sur le site de Fender.