Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, la ES-330 n'est pas une simple version moins coûteuse de l'indémodable ES-335. Il s'agit en réalité d'un modèle d'un type complètement différent, même si les deux partagent la fameuse forme de corps à double pan coupé arrondi avec deux ouïes. Contrairement à la ES-335 qui est une semi-hollow body (c'est-à-dire avec poutre centrale), la ES-330 est fully hollow, c'est-à-dire que son corps est complètement creux comme celui d'une guitare de jazz type ES-175 ou L-5. En cela, elle a donc un son plus chaud, plus boisé, plus de volume à vide aussi, mais avec l'inconvénient de partir plus facilement en larsen. Longtemps, les guitaristes qui jouaient fort ou avec beaucoup de gain ont évité cet instrument indomptable, mais avec l'évolution actuelle du live vers des scènes silencieuses où tout est fait en in-ear monitors, la ES-330 pourrait bien avoir enfin trouvé sa place. Le modèle a été lancé en 1959, puis il a disparu en 1972 pour réapparaître à plusieurs reprises, notamment les très belles versions du Custom Shop en 2014 et les versions USA Standard en 2024.
Voici enfin la Gibson Custom ES-330, le retour officiel du modèle parmi les rééditions ultra-fidèles du Custom Shop de Nashville. Les deux versions, 1959 et 1962, partagent beaucoup de caractéristiques en commun. On retrouve à chaque fois le corps thinline en trois plis érable / peuplier / érable et le manche en acajou d'une pièce qui rejoint le corps à la 16è case, contre 19ème pour la ES-335, il y aura d'ailleurs une version "long neck" de la ES-330 à partir de 1968 mais ça changera radicalement le son et les sensations de jeu. La touche en palissandre, les frettes medium-jumbo, les bindings de touche et de corps, la combinaison de cordier trapèze et de chevalet ABR-1, ainsi que les deux P90 noirs type dog ear sont aussi communs aux deux modèles. Le micro chevalet est un Alnico 3, tandis qu'au manche c'est un Alnico 5 sous-bobiné pour plus de moelleux et de rondeur.
Les deux modèles se distinguent par trois différences principales. La forme du manche d'une part, qui est un C bien rond pour la 59 et un D plus fin pour la 62. Côté look, la 59 a des repères de touche en points et des boutons gold top hat tandis que la 62 a des rectangles qui s'écrasent progressivement de la 3ème à la 21ème case et des boutons reflector. Le changement visuel majeur des repères de touche fait la différence entre les utilisateurs des modèles de 1959 à 1961 comme la légende du jazz Grant Green ou l'homme des marais Tony Joe White, et les utilisateurs de modèles ultérieurs comme Keith Richards et le bluesman Slim Harpo (sans compter les nombreux utilisateurs de Epiphone Casino, un modèle très proche de la ES-330).
Enfin, les finitions disponibles (en version VOS toujours) des Gibson Custom ES-330 sont tout à fait cohérentes avec les deux époques : naturel et sunburst pour la 59, sunburst ou Cherry Red pour la 62. La vie est faite de choix compliqués.
Plus d'infos sur le site de Gibson.