Les Jeux Olympiques de Munich en 1972 portent un poids symbolique colossal, puisqu'il s'agit des premiers à avoir lieu en Allemagne après les Jeux de 1936 à Berlin de sinistre mémoire. Entre-temps, le nazisme a été vaincu et le bloc de l'Ouest peut faire la fête autour de ce moment historique. Pour commémorer cet événement, Gibson crée alors ce qui est sa première édition limitée au sens moderne du terme : la Medallion. Chaque exemplaire porte un numéro unique et la production est très confidentielle, exactement comme les petites séries du Custom Shop à l'heure actuelle. Les deux modèles Medallion sont appelés ainsi en référence à leur médaille d'or incrustée dans le bois sur laquelle on lit "Limited Edition Model" à côté du logo de la marque et du numéro de l'exemplaire. Chaque Medallion est la réédition d'un modèle au parcours compliqué : il y a la Firebird, qui revient pour la première fois en version Reverse depuis 1965, et la Flying V, dont la première version de 58 s'était très mal vendue mais qui avait déjà connu une réinvention en 1966. 350 exemplaires seulement de chaque modèle seront fabriqués en 1971 et 1972 (un peu plus pour la Firebird), et les deux sont devenus légendaires : on a vu la Firebird entre les mains de Keith Richards, tandis que la Flying V Medallion de Michael Schenker était son outil principal à l'époque de UFO, déclenchant ainsi un véritable culte pour Kirk Hammett, qui a racheté l'originale et possède aussi 15 exemplaires de la série.
Quelques mois après le succès de la Schenker, on peut donc imaginer qu'il était logique pour le Custom Shop Gibson de profiter de ce qu'ils avaient appris sur ce premier modèle pour sortir la Gibson Custom 1971 Flying V Medallion Reissue. Dans sa conception, la Medallion était bien plus proche de la réédition de 1966 que de l'originale de 58 : corps et manche en acajou plutôt que korina, logo sur la plaque de truss-rod plutôt que le métal en relief, cordier ABR-1 classique plutôt que le triangle, et enfin plaque de protection plus grande avec les trois boutons en triangle plutôt qu'en ligne. On retrouve toutes ces caractéristiques sur la Medallion Reissue, avec en plus le détail très important de l'épaisseur réduite qui a fait le charme du modèle d'époque : le corps ne fait que 3,5 cm au lieu des 3,8 cm de la korina.
Côté micros, ce sont évidemment des rééditions de T-Top Alnico 5 dont le gros niveau de sortie fait honneur aux originaux, sans paraffine pour un résultat le plus authentique possible. Ils sont contrôlés par deux volumes et une tonalité, avec les fameux boutons witch hat typiques du Gibson de la fin des sixties. On retrouve bien sûr la volute à l'arrière de la tête, et surtout la médaille dans l'aile supérieure (du côté des graves), numérotée comme à l'époque.
Dans sa finition VOS (pas de relicage donc), la Gibson Custom 1971 Flying V Medallion Reissue est bien plus accessible que la réplique Schenker. Les fans vont pouvoir se rattraper ! Et maintenant, on attend encore la réédition de la Firebird qui va avec.
Plus d'infos sur le site de Gibson.