L'exigence de qualité propre à la marque du Maryland fait que les modèles standard, dit "Core", sont déjà du niveau de ce qui s'appellerait Custom Shop chez d'autres. Pour autant, il reste encore un degré de sophistication suprême, le Private Stock, qui donne en fait accès à des bois et des finitions tout à fait spéciales. Ces instruments sont visuellement très impressionnants, mais ils sont rares et surtout ils sont loin d'être à portée de toutes les bourses. C'est pour cette raison que parfois, des innovations développées pour les Private Stock font leur apparition sur des modèles de série, et dans ce cas, il faut en profiter !
C'est tout le sens de cette PRS Custom 24 Birds Of A Feather. Le nom vient du proverbe britannique "bird of a feather flock together", autrement dit "les oiseaux qui ont le même plumage se regroupent entre eux" : c'est l'équivalent de notre "qui se ressemble s'assemble". C'est le nom choisi pour une incrustation de touche absolument sublime conçue par Paul Miles, le directeur de production de la marque qui est aussi à la tête du Private Stock. Il cherchait à créer une variation sur le thème des repères de touche oiseaux, un incontournable de la marque depuis ses origines, dès 1976. Il a donc regroupé un vol d'oiseaux sur les 9 premières cases de la touche, dessiné par des zones d'ébène sur un fond d'érable qui représente le ciel. Ainsi, avec ces deux essences et la précision chirurgicale de découpage que permet la technologie CNC, Miles a créé une nouvelle étape dans l'histoire d'une marque qui était déjà entrée dans la légende pour ses incrustations de touche, notamment les fameux modèles Dragon.
Pendant dix ans, ces fameux Birds Of A Feather étaient réservés aux modèles Private Stock, mais ils font désormais leur apparition sur la PRS Custom 24 Birds Of A Feather en édition limitée. On retrouve donc les caractéristiques habituelles de la Custom 24 actuelle, le premier modèle conçu par Paul Reed Smith qui a considérablement évolué depuis sa création : corps et manche collé en acajou, table en érable ultra flammé Artist Grade (un niveau de flamme habituellement réservé aux artistes endorsés donc), diapason hybride 25 pouces et radius 10 pouces. Les micros sont les humbuckers DMO contrôlés par un sélecteur à cinq positions (avec deux positions splittées donc), et la belle reçoit le meilleur de l'accastillage maison avec les mécaniques à blocage Phase III avec boutons Wings et le vibrato PRS Gen III.
Mais les spécialistes ne manqueront pas de remarquer que la tête est ornée d'un bel oiseau d'érable incrusté là où la Custom 24 normale porte la signature de Paul, et il y a bien sûr cette touche qui passe progressivement de l'érable sur les premières cases à l'ébène total à partir de la dixième. Trois couleurs ont été choisies pour mettre en valeur l'érable de la table : Blood Red, Charcoal Microburst (gris) et Honey Gold. Chaque coloris ne sera disponible qu'à 120 exemplaires pour le monde entier, il vaut mieux donc ne pas hésiter trop longtemps si vous cherchez ce que PRS peut faire de plus beau.