On doit le design au luthier italien Mario Maccaferri, qui a convaincu Henri Selmer de produire son drôle de modèle de guitare jazz. D'abord avec la rosace large et un résonateur ("grande bouche") puis plus réduite ("petite bouche"), la guitare Selmer s'est imposée comme un son bien à part, plus puissant et percussif que les américaines, et avec un pan coupé permettant toutes sortes d'acrobaties. Et bien sûr, c'est devenu le modèle de prédilection du génie Django Reinhardt, qui a à tout jamais défini l'utilisation parfaite que l'on pouvait faire d'une Selmer. Mais cette association n'a pas suffi à offrir un succès massif au modèle, et 885 guitares seulement ont été fabriquées entre 1932 et l'arrêt du modèle en 1952. Avec la mode du jazz manouche dans les années 2000, de nombreux luthiers français se sont réappropriés le design (Dupont notamment), jusqu'à la marque japonaise Aria qui proposait la MM20 à un prix très accessible. Et bien sûr les Selmer originales ont fini par atteindre des côtes absolument stellaires sur le marché de l'occasion.
Jusque-là, Selmer était resté spectateur de ce retour en grâce, mais voilà qu'ils annoncent enfin leur grand retour. Et tant qu'à faire, ils ont fait les choses bien. Le modèle s'appelle sobrement "Guitare Jazz" et il est limité à soixante exemplaires. Certains grands musiciens se sont déjà équipés (Angelo Debarre, Antoine Boyer), mais même à plus de 15 000 euros, les prochains guitaristes qui pré-commandent devront attendre fin 2026, voire 2027.
La mission a été confiée à l'atelier ALD, Gérald Alonso et Fabian Le Dosseur, qui se spécialisent dans la guitare manouche depuis 2004. Ils ont observé des Selmer originales en profondeur pour s'approcher au plus près de la vérité, tout en restant libres d'améliorer le confort de jeu. Les mécaniques (Selmer plutôt que les SB d'époque) et le cordier ont bénéficié du savoir-faire de la marque en matière de laiton. Côté bois, on a de l'épicéa des Carpathes pour la table, du noyer pour le manche, de l'ébène pour la touche et du palissandre pour le corps et le chevalet.
Contrairement aux modèles d'époque, on a un système électroacoustique installé d'origine (micro Shatten et préampli Mi-Si Crystal rechargeable), ainsi qu'un étui BAM (marque française bien connue pour les instruments du quatuor) sur mesure habillé en cuir vegan avec le logo de la marque. Symbole ultime, les numéros de série sur l'étiquette ont repris à 887, comme si la production reprenait exactement là où elle s'était arrêtée. L'avenir nous dira si cette première édition limitée annonce un vrai retour de la légende Selmer dans le monde de la guitare.
Plus d'infos sur le site de Selmer.