Supro a connu une histoire mouvementée. La marque faisait partie de la galaxie Valco, un groupe qui dans les années 50 et 60 fabriquait des centaines de milliers d'instruments bon marché, des guitares électriques aux amplis en passant par les lap-steels. À la fin des années 60, le groupe Valco a fermé et Supro est tombé dans l'oubli, jusqu'aux années 2000 au moment où Bruce Zinky, qui avait auparavant conçu des amplis essentiels pour Fender, l'a rachetée et en a fait une marque boutique confidentielle. Entre temps, le monde a appris qu'un petit Supro de 1959 avait servi à Jimmy Page pour enregistrer le premier album de Led Zeppelin, et la fascination pour ce son a commencé à se répandre. Il y a eu par exemple la JHS Thunderbolt, une pédale d'overdrive reprenant le son Supro.
Finalement, c'est le groupe Absara (qui possède aussi Pigtronix) qui a véritablement relancé la marque au NAMM 2017, en concevant des rééditions plus ou moins fidèles, mais toujours haut de gamme.
Le nouveau venu est un vrai pas en avant pour la marque qui donnait jusque-là dans le néo-vintage uniquement. Le Supro Airwave se présente comme un ampli vintage au look et aux contrôles rassurants. En gros, il s'agit d'un combo 1 x 12 (avec haut-parleur Celestion BD-12) qui développe 25 watts via deux 6V6, et il y a pas mal d'effets embarqués tous footswitchables : un drive, un boost avant le préampli pour pousser le crunch (circuit emprunté à Pigtronix tant qu'à faire), une reverb et un tremolo.
Il y a donc déjà de quoi travailler très sérieusement, mais l'argument massue du Supro Airwave est son système Two Notes embarqué. En plus de leurs appareils standalone plébiscités comme le Torpedo Captor ou le récent Reload II, on avait déjà croisé la technologie des français de Two Notes embarquée à bord d'amplis signés Ashdown et Revv. On dispose donc d'une sortie XLR stéréo avec son propre réglage de volume, d'une prise casque, d'un switch pour désactiver le haut-parleur (avec load box donc) et d'un switch Pre/Post pour déterminer si l'émulation Two Notes se place avant ou après l'étage de puissance du Airwave (pour profiter des étages de puissance virtuels embarqués).
Le sélecteur à six positions en face avant donne le choix de l'IR simulée, et un switch Group A/B pour passer du groupe de six enceintes vintage (dont le HP du Supro de Page) à six modernes (dont le 1 x 8 de Phil X). Bien entendu, ces simulations peuvent être personnalisées dans les moindres détails via une appli smartphone.
Avec le Airwave, Supro réussit à concevoir un ampli adapté aux exigences modernes de home studio et de scène silencieuse sans pour autant s'éloigner de son ADN type vintage. D'autres marques feraient bien de s'en inspirer.
Plus d'infos sur le site de Supro.