Gibson remet les acoustiques 12 cases sur le devant de la scène

Avant les années 30, les guitares avaient 12 cases accessibles hors corps, et c'est en fait une bonne chose pour le son de l'instrument. Gibson réhabilite ce format dans le cadre des célébrations du centenaire de sa première guitare Flat Top avec les trois modèles de la Century Collection.

Gibson nous avait prévenus : 2026 sera l'année de la Flat Top, puisque c'était en 1926 que la marque de Kalamazoo (à l'époque) a pris sont design L-1 et a remplacé la table archtop par une table plate, créant ainsi l'acoustique Gibson moderne. Pour que la fête continue, la marque a donc mis les bouchées doubles et présente maintenant les trois modèles de la gamme Century.

Le terme Century était déjà associé au modèle de 1934 dit Century Of Progress pour les amateurs de Gibson Vintage, une acoustique parlor L-00 ultra décorée dont le but était de marquer le coup à l'occasion de l'Exposition Universelle de Chicago, mais ces nouvelles Century n'ont rien à voir avec cet ancêtre. Ce sont en fait les premières acoustiques Gibson depuis bien longtemps à proposer un corps qui rejoint la table à la douzième case. Ce changement en apparence anodin, voire gênant pour le confort, assure en fait un placement optimal du chevalet sur la table pour un meilleur son et un équilibre sonore parfait. On retrouve aussi le diapason Gibson traditionnel de 24,75 pouces ainsi que les bois habituels pour la marque de Nashville : table épicéa Sitka, corps et manche acajou, touche et chevalet palissandre. Le vernis nitro fin garantit une belle ouverture sonore, et les sillets en os sentent bon le vintage, tout comme les mécaniques ouvertes à bouton crème Golden Age. Côté visuel justement, on fait dans le sobre : repères de touche en points, binding crème autour de la table et du dos, et le fameux logo script (en attaché donc) qui évoque les débuts de la marque.

Et il y a bien sûr les trois formes : le modèle L-00 Century 12-fret est le seul de la gamme à avoir vraiment existé dans cette version. Même si on le connaît bien mieux en 14 cases, ce format compact "parlor" parfait pour le blues et le fingerpicking a bien été fabriqué en 12 cases lors de son lancement en 1932. De son côté, la J-45 était une 14 cases dès sa création en 1942, mais il y a bien eu quelques modèles du Custom Shop et les modèles signature Jackson Browne et Keb Mo' avec des formes très proches de la J-45 Century 12-fret. Les vrais fans de Gibson retrouveront aussi une certaine ressemblance avec le modèle signature de Roy Smeck, "le magicien des cordes", une guitare à manche carré pour le jeu style hawaïen sortie en 1934. Autant dire que vous ne risquez pas d'en croiser souvent, et que cette nouvelle version 12 cases de la J-45 est particulièrement bienvenue. Enfin, le design J-185 est le plus récent de tous avec une sortie en 1951. Cette version plus compacte de la J-200 a servi de base au modèle Everly Brothers et qui a aussi convaincu Cat Stevens et Billie Joe Armstrong. Mais ce modèle 12 cases, la J-185 Century 12-fret, est tout à fait inédit, et parfaitement réussi.

Côté couleurs, Gibson respecte l'histoire avec une finition Amber (naturel sombre) avec plaque tortoise et une finition sunburst sombre avec plaque tigrée. La troisième finition disponible sur les trois modèles a aussi existé historiquement, mais elle était beaucoup plus rare, le fameux noir à plaque blanche dit "tuxedo" (costard). Les Century sont des modèles qui n'ont jamais existé, mais qui sentent bon le vintage. Ajoutez un très bel étui tweed et il est probable qu'elles n'auront aucun mal à trouver leur public.

Plus d'infos sur le site de Gibson.