La Gibson Thunderbird est la basse la plus spectaculaire du catalogue de la marque de Nashville, et elle fait son retour dans une version modernisée avec manche collé, tête dans le bon sens et chevalet Hipshot.
Tel le phénix qui orne la plaque de protection de sa petite sœur, la Firebird, la Thunderbird renaît régulièrement de ses cendres pour se rappeler au bon souvenir des bassistes qui n'aiment pas passer inaperçus. La Thunderbird, qui emprunte son nom à un modèle de voiture Ford de 1954, doit son design à Ray Dietrich, qui était auparavant concepteur automobile, et elle est sortie en même temps que la Firebird, sa version guitare, en 1963. À l'époque, il s'agissait de la première basse Gibson au diapason long (34 pouces), et elle ne s'est évidemment pas imposée à la même échelle que les basses Fender, mais a quand même su convaincre quelques fans dévoués, parmi lesquels on trouve John Entwistle, Gene Simmons (qui a eu son modèle signature il y a peu), Rex Brown (lui aussi), Tom Peterson (Cheap Trick), Chris Squire (Yes), Nikki Sixx (Mötley Crüe) ou encore Krist Novoselic (Nirvana).
Le modèle a vécu plusieurs apparitions et disparitions, à commencer par la version non-reverse de 1966, et Gibson semble bien décidé à lui donner une forme modernisée définitive avec cette Thunderbird qui rejoint la gamme USA Standard. On retrouve le diapason long, même si le manche traversant a été remplacé par un manche collé en acajou avec un bloc surélevé du corps (en acajou lui aussi) pour rappeler l'architecture originale. Le profil bien fin du manche Slim Taper sera confortable pour la plupart des musiciens, tout comme la touche palissandre et ses 20 frettes medium-jumbo. La tête est dans le "bon sens", autrement dit, c'est la version non-reverse pour ne pas galérer sur scène, et on y trouve des petites mécaniques Hipshot Ultralite Mini Clover du plus bel effet. C'est aussi Hipshot qui se charge du chevalet avec le massif Supertone, et les deux micros sont des gros pavés EB Bass de chez Gibson, contrôlés par un volume chacun et une tonalité générale.
L'oiseau de tonnerre est livré dans un étui qui devrait être intéressant à transporter vu le gabarit de l'engin, et la Gibson Thunderbird est pour l'instant disponible en noir ou Tobacco Sunburst. Vu les très belles couleurs custom des originales, on espère des ajouts à l'avenir.
Plus d'infos sur le site de Gibson.
