Partie 1 - Les secrets du toucher et des techniques fondamentales

Il commande des tacos par 12, pense que les guitares acoustiques portent malheur, a toujours une bouteille de sauce piquante dans une poche de sa veste, boit de la bière avec une paille. Ne jurant que par T-Bone Walker, Jimmy Reed et Duane Allman, mais en secret fan de ska, de house et d'electronica, Billy Gibbons est un personnage farfelu semblant sortir d'un cartoon, alternant malicieusement entre un profond respect des traditions et grands pieds de nez aux règles établies.
Son jeu de guitare est le reflet de sa personnalité. Il joue sur des guitares évidées au maximum, avec un tirant 07-38... Son son étrange et dévastateur est souvent l'objet de nombreuses polémiques quant à la manière dont il l'obtient. Lui-même entretient volontiers les discussions en brouillant allègrement les pistes, racontant qu'il joue avec des pièces de monnaie, qu'il pousse dix amplis dans une petite pièce avec un unique micro au milieu, place de faux amplis Orange sur scène alors qu'en secret, deux Marshall JMP-1 planqués sur le côté de la scène sont bien fonctionnels... Tout est vrai, tout est faux : au cours de sa carrière, Billy aura joué autant sur Telecasters que sur Les Paul, Gretsch, Dean, des guitares japonaises bon marché, branchées sur des vieux tweeds Fender, des Vox, des Marshall, Magnatone, voire des émulateurs, usant de réamping, sans aucun autre souci que celui de la finalité et de l'expérimentation. Son son n'a jamais souffert de ces variantes, il est toujours resté énorme et reconnaissable. Conclusion ? Le secret est dans les doigts !
Voici donc quelques « tips » de base pour vous aider à comprendre la façon si particulière dont Billy Gibbons aborde la guitare. Quant au son à adopter, n'importe lequel franchement saturé conviendra, pourvu qu'il soit très chargé en graves et peu riche en aigus. Jalapeños, wid a side o'nachos, por favor...

Vocabulaire de base : Une pentatonique mineure enrichie

• Note

Dans tous ces exercices, il va vous falloir jouer de manière très soft, paradoxalement presque contraire à la musique de ZZ Top. Gibbons effleure à peine ses cordes...

Voici pour commencer, une pentatonique mineure de La (partition 1), enrichie de quelques notes (Si, Fa# et Mib) qui constitue le vocabulaire et la position de base de Billy Gibbons. Jouez cette gamme uniquement en allers, en essayant de piquer presque de manière caricaturale chaque note et de faire ressortir des harmoniques artificielles (cf paragraphe 7).

Travaillez maintenant une gamme pentatonique basique (partition 2) en allers-retours médiator cette fois-ci, avec des sauts de notes. N'hésitez pas à fausser les notes avec de légers bends d'un quart de ton.

Pentatonique et bourdon de basse

• Note

Voici une technique directement inspirée des pionniers noirs du blues, qui consiste à jouer simultanément des notes aiguës avec les doigts, tout en jouant une basse fixe avec le médiator. Pour ceux qui désirent se familiariser avec cette technique, j'en fait mention dans mes récents cours sur le blues, notamment dans le n°1.

A écouter :
I Gotsta Get Paid/La Futura
Hummbuckin' pt2/Rhythmeen

Le vibrato

• Note

Pas grand chose à ajouter de plus que ce qui est dit dans la vidéo... Mais n'oubliez pas, jouez très légèrement. C'est la pertinence d'un vibrato amené graduellement qui donnera un effet de lourdeur. N'hésitez pas à toucher de la main gauche les cordes avoisinantes au fur et à mesure que l'amplitude de votre vibrato s'accroît, quitte à les faire résonner à vide pour faire un peu de bruit. Il faut que ça transpire !

A écouter :
I Need You Tonight/Eliminator
Vincent Price Blues/Rhythmeen
Rough Boy/Afterburner