Fender tente sa chance dans l'audio grand public

Le marché des enceintes et casques sans fil est absolument colossal, et lorsque l'on est déjà établi dans le domaine de l'amplification guitare, la tentation est grande d'essayer de prendre sa part du gâteau. C'est exactement ce que compte faire Fender avec sa nouvelle marque Fender Audio.

Fender est loin d'être la première marque du monde de la guitare à se lancer dans le domaine de l'audio. On pense à Vox, Orange, ou encore Laney, mais la grande marque de l'amplification américaine manquait à l'appel. Tout le monde a évidemment le précédent Marshall en tête : au tournant des années 2010, la marque britannique légendaire avait du mal à se renouveler et à proposer des modèles pertinents dans un contexte de course à la puissance réduite. Ils ont alors signé un partenariat avec la marque suédoise Zound pour lancer des casques et enceintes Bluetooth à l'effigie de la marque. On connaît la suite : même ceux qui n'avaient jamais entendu parler du JCM800 se sont mis à écouter leur iPhone avec un casque Marshall, et Zound a même fini par racheter Marshall qui est devenue une marque de leur portfolio parmi d'autres.

On imagine donc facilement que ce scénario a donné des rêves érotiques aux investisseurs de Fender, et à l'occasion du salon CES de Las Vegas ils présentent la marque Fender Audio. C'est le résultat d'un partenariat avec une entreprise de Singapour, et pour l'instant on y trouve deux produits principaux : l'enceinte connectée ELIE et le casque Bluetooth MIX.

Les enceintes ELIE (pour Extremely Loud Infinitely Expressive, on sent le département marketing qui s'est donné du mal) promettent un son plus puissant et plus clair que les concurrents. On a la possibilité d'en synchroniser plusieurs pour une vraie stéréo, et Fender n'oublie pas complètement ses racines puisqu'il y a quand même une entrée jack au niveau instrument, et même une entrée XLR avec alim fantôme pour les chanteurs. Cependant, il n'y a pas de préampli embarqué, donc une Strat en direct dedans ça risque de sonner bien sec (prévoyez un Tone Master Pro en amont !). Le look est très réussi, avec le grillage blanc ou noir, la poignée de transport et la plaque de bois derrière les boutons. La version 60 watts évoque un magnétophone à cassette tandis que la 120 watts se rapproche plus d'une radio transistor.

Le casque MIX quant à lui propose tout ce que l'on attend à l'heure actuelle d'un casque moyen de gamme, notamment un fonctionnement filaire ou sans fil et un système d'annulation du bruit ambiant. L'architecture modulaire laisse espérer qu'il sera facilement réparable, et on a le choix entre cinq couleurs différentes.

Les fans de la marque pourront enfin assortir leur système d'écoute à leurs instruments, en espérant que Fender Audio donne aussi envie aux non-guitaristes de découvrir notre univers.

Plus d'infos sur le site de Fender Audio.