Partie 1 - Comprendre et accorder la guitare douze cordes

La guitare à douze cordes a fasciné et séduit des générations de musiciens par sa merveilleuse sonorité.
Mais cette guitare possède une autre potentialité moins connue, tout aussi remarquable, voire spectaculaire. De ses six cordes supplémentaires, quatre sont accordées à l'octave de celles qu'elles doublent (les deux autres n'étant que des doublons). Des doigtés spécifiques de main droite (arpèges, pickings...) permettent de les utiliser comme des cordes à part entière. On dispose alors d'une palette de dix cordes et d'une possibilité de combinaisons considérablement augmentée. C'est alors que l'instrument prend toute sa dimension.
Outre le champ ainsi ouvert, cette façon d'aborder la guitare à douze cordes est susceptible de convaincre ceux qui la trouvent fatigante et la remisent au grenier. Elle n'est physiquement éprouvante que lorsqu'elle est jouée comme une guitare à six cordes, la main gauche étant en ce cas très sollicitée. Dès lors qu'on se conforme à sa logique propre, l'instrument redevient naturellement accessible.

Présentation

• Note

Passer de la « 6 » à la « 12 » ne présente pas vraiment de difficulté technique, mais requiert surtout la compréhension de cette nouvelle logique de jeu, où la main gauche fait peu de barrés, privilégiant au contraire les cordes à vide, plus nombreuses, et où la main droite, avec son rôle accru par ce plus grand choix de cordes, peut davantage participer à la mélodie.
J'ai publié récemment une méthode de guitare à 12 cordes (disponible sur mon site : www.michelgentils com) dont je vous propose ici une première approche.
Ces cours dévoilent pour la première fois le fonctionnement de la guitare à douze cordes jouée par les doigts séparés de la main droite. Il y a là de nouvelles techniques, tant à la main droite qu'à la main gauche, qui ne remplacent pas le jeu habituel de la guitare à 6 cordes mais s'y superposent plutôt.
Cela s'adresse à tous ceux, quelque soit leur niveau et leur style de musique, qui ont envie de découvrir l'instrument dans tout son potentiel, à la fois sonore, harmonique, mélodique et rythmique, qu'ils soient totalement débutants en guitare à douze cordes, ou bien qu'ils en possèdent une, mais aient pu se fatiguer à la jouer seulement « comme une six cordes avec un joli son » (et dans ce cas, ce sera une re-découverte).
Une précision : je joue avec des onglets au pouce et aux doigts. On peut tout aussi bien jouer la douze cordes sans onglet ou bien avec seulement un onglet au pouce.
On peut aussi la jouer au médiator. Comme je ne pratique pas le médiator, je n'ai guère de conseils précis à donner en ce domaine, mais il me semble que la logique de fonctionnement de l'instrument exposée ici doit pouvoir être utile également pour ce type de jeu.

Comment la main droite choisit les cordes

• Note

Voici ce que l'on voit sur le manche d'une guitare à douze cordes posée à plat sur les genoux :

Numérotation des cordes

On retrouve les six cordes de la guitare usuelle, notées ici en majuscules, chacune doublée par une autre corde, notée en minuscule.
Les deux plus aiguës: Si et Mi, sont doublées par la même corde. A l'écoute, on peut les confondre avec leur doublure puisqu'elles font la même note. Ce n'est pas le cas pour les quatre autres, les plus graves, qui sont doublées par une corde plus aiguë d'une octave.
Nous avons donc quatre cordes octave : le Mi octave, le La octave, le Ré octave et le Sol octave. Elles forment un troisième registre de cordes, qui s'ajoute au registre aigu (Sol, Si, Mi) et au registre grave (Mi, La, Re) habituels de la guitare à six cordes..
La corde la plus aiguë de la guitare à douze cordes est le Sol octave (3 ), placée en plein milieu des cordes. Avec un ton et demi au-dessus du Mi aigu, elle en augmente d'autant l'étendue de l'instrument par rapport à la guitare six cordes.
En jouant avec les doigts séparés de la main droite, il y a, pour chacun des quatre couples de cordes doublées à l'octave, trois possibilités :



Doigté de main droite pour choisir une à une les cordes doublées à l'octave

1° En descendant (le dessin est inversé puisqu'on tient la guitare à plat sur les genoux), le pouce non accentué pince seulement la corde octave.
2° En montant, l'index, le majeur ou l'annulaire non accentués pincent seulement la corde grave. Bien sûr, on entendra toujours un peu la corde voisine par sympathie, et aussi au début par maladresse, mais avec le temps la main droite deviendra plus précise. Et dès qu'on commence, on peut clairement percevoir qu'une seule des deux cordes au choix est mise en valeur.
3° Accentués, les doigts pincent les deux cordes, qu'ils montent ou qu'ils descendent mais, en général, c'est la basse qui prédomine. On est là dans le jeu habituel de la guitare à six cordes.
Quant aux doigts de la main gauche, ils appuient toujours sur les deux cordes en même temps.

Trois registres de cordes et une règle de base pour la main droite

Sur la guitare à six cordes, on distingue deux registres : les cordes aiguës et les cordes graves. Lorsqu'on joue avec les doigts séparés de la main droite, habituellement les trois cordes graves sont jouées par le pouce, et les trois aiguës par les autres doigts : index pour la 3ème (Sol), majeur pour la seconde (Si), annulaire pour la première (Mi). Cette règle de base donne l'assise du jeu de la main droite. On s'en échappe, bien sûr.
Sur la guitare à douze cordes, il existe un 3ème registre de cordes, aiguës : les cordes octaves (Mi, La, Ré, Sol), jouées seulement par le pouce. Souvent, les registres octave et aigu se répondent et s'entremêlent, l'un au pouce, l'autre aux doigts. La règle de base de la main droite reste la même, à ceci près que le pouce remonte habituellement jusqu'à la 3ème paire de cordes, pour atteindre le Sol octave, et que les autres doigts, surtout l'index, descendent parfois vers les basses lorsqu'on ne veut pas entendre l'octave.

Accorder la guitare à douze cordes

• Note

On peut s'y prendre de nombreuses manières pour accorder une guitare.
Il est courant de commencer par ajuster le La grave sur un diapason.
Voici deux manières des plus basiques de s'accorder :

1° Pour la corde Mi grave, on appuie sur sa 5ème case et on ajuste cette note sur le La grave.
Ensuite, la corde La grave à la 5ème case donne le Ré grave ;
le Ré grave à la 5ème case donne le Sol grave ;
le Sol grave à la 4ème case donne les deux Si ;
les Si à la 5ème case donnent les deux Mi aigus.
Puis, les quatre cordes graves à la 12 ème case donnent leur octave respective.

2° Si vous savez faire les harmoniques, on peut faire plus précis en ajustant :
l' harmonique du Mi grave à la 5ème case avec celle du La grave à la 7ème case
l' harmonique du La grave à la 5ème case avec celle du Ré grave à la 7ème case
l' harmonique du Ré grave à la 5ème case avec celle du Sol grave à la 7ème case
la corde Sol grave en appuyant sur la 4ème case avec les deux Si à vide
l' harmonique des Si à la 5ème case avec celle des Mi aigus à la 7ème case
pour les quatre cordes octaves, il faut les ajuster avec l'harmonique à la 12ème case de la corde grave qu'elle double.

Dans les deux cas, on vérifie ensuite quelques correspondances qui sont à la base même du jeu de la guitare à douze cordes :

le Mi octave à vide doit donner la même note que la corde Ré grave à la 2ème case
le La octave à vide doit donner la même note que la corde Sol grave à la 2ème case
le Ré octave à vide doit donner la même note que les cordes Si à la 3ème case
le Sol octave à vide doit donner la même note que les cordes Mi aiguës à la 3ème case
le Mi octave à la 3ème case doit donner la même note que le Sol grave à vide
le La octave à la 2ème case doit donner la même note que les Si à vide
le Ré octave à la 2ème case doit donner la même note que les Mi aigus à vide
Enfin, selon la tonalité principale du morceau à jouer, on ajuste à l'oreille, un instrument de mesure qui n'a jamais été égalé par aucune machine.

Quelques correspondances utiles

• Note

Chaque colonne indique sur l'axe vertical une correspondance entre deux cordes : elles font la même note.
Les numéros indiquent sur quelle case appuyer.
Exemple : la corde Mi octave à la 3ème case fait la même note que la corde Sol à vide.
Sont notées également les correspondances entre cordes à vides et cordes à la 7ème ou 8ème case.

Le registre octave

• Note

Notation :

Les six lignes de la tablature représentent chacune une paire de cordes : un chœur.
Un trait vertical sous un chiffre indique que c'est le pouce qui pince les cordes.
Lorsque seule l'octave sonne, ou au moins prédomine, c'est uniquement elle qui est notée sur la portée, avec, au-dessus, son numéro de corde auquel j'adjoins le signe (ex : 3 )
Entre la portée et la tablature sont notés les doigtés de main droite : p = pouce, i =  index, m =  majeur, a =  annulaire.

Voici le registre octave, quatre nouvelles cordes que nous allons combiner avec les six habituelles :

et sa position « en peigne » avec le registre aigu :



Maîtriser le niveau sonore
Le mieux est de commencer par jouer tout à très bas niveau : ainsi, apparaîtront plus clairement les octaves, notre nouveau registre. De là, on ajustera le niveau du pouce sur celui des « aiguës de la 6 », afin qu'elles puissent jouer ensemble.
Pour retenir et progresser plus vite, la mémoire du geste préfère une pratique lente des exercices.
Une des grandes difficultés de la 12 est la précision, tant pour la main gauche que pour la main droite... cela vient avec le temps.
Pour la main droite, cependant, un phénomène d'illusion acoustique nous aide : si, dans une mélodie, une note est décalée d'une octave vers le haut ou vers le bas, instinctivement, notre cerveau corrige. Ce qui compense en grande partie les erreurs commises par la main droite dans son choix d'une seule corde sur un cœur.

Voix parallèles

• Note

Avec ce nouveau registre de cordes octaves, on peut par exemple ajouter une voix parallèle :

A faire tourner en boucle.

Dans la même gamme, en haut du manche vers les aigus :



On pourrait étoffer, par exemple comme ceci :



Facile, et déjà riche. La guitare à douze cordes a un côté flatteur : avec peu, on peut parfois faire beaucoup.
Nous voici déjà en plein dans la logique de la 12 cordes, avec une prédilection pour les cordes à vide, et où l'on n'hésite pas à choisir la 1ère paire de cordes : les Mi aigus, en accompagnement pendant que le pouce, aux octaves, prend un rôle mélodique en faisant le contre-chant du registre aigu joué sur la 2ème paire de cordes.