C'est simple : Dans la signature, il y'a deux chiffres, celui du haut et celui du bas.
Celui du haut indique toujours le nombre de temps qu'il y'a dans une mesure. : 2, 3, 4, 5, 6 voire 12, 16...
Celui du bas indique la valeur du temps :
- 2 une blanche
- 4 une noire
- 8 une croche
- 16 une double croche etc.
Donc, si on a une mesure en 12/8, on a donc une mesure à 12 temps de croches.
Subtilité : Une mesure en 6/8 dure autant qu'une mesure en 3/4 MAIS le métronome va battre des croches et non pas des noires, ce qui est utile pour les morceaux rapides et complexes.
De plus, les mesures contenant un nombre de temps pair sont appelées mesures binaires. Et les mesures contenant un nombre de temps multiple de 3 sont appellées mesures ternaires : 3/4, 6/4 etc.
Voilà, je crois que tout est dit.