Introduction aux harmoniques naturelles

Apprendre à faire sonner des notes caractéristiques de la guitare : les harmoniques naturelles. Savoir où les trouver sur le manche et les exploiter dans une rythmique.

Les harmoniques, un son cristallin

• Note

Les harmoniques sont ces notes douces que l'on produit en effleurant les cordes de la guitare. Le jeu en harmonique permet de produire des notes impossibles à jouer autrement, et surtout, aide à élargir la palette sonore du guitariste. Pour ce premier cours, nous détaillerons le jeu à base d'harmoniques naturelles.

Les harmoniques naturelles sont appelées ainsi car elles sont produites naturellement sans réduire la longueur de la corde de façon artificielle (en frettant la corde par exemple).

Pour jouer l'harmonique la plus simple à produire, placez votre majeur sur la corde de Mi grave au niveau de la douzième frette (et non pas la douzième case !). Exercez une pression très faible sur la corde : cette dernière ne doit en aucun cas toucher la touche. En un mot, effleurez la corde au niveau de la douzième frette. Puis pincez la corde avec votre médiator. Vous produisez alors une note aigue à la sonorité particulière. Dans ce cas précis, la note est en fait exactement la même que celle que vous auriez joué en frettant la corde sur la douzième cas, autrement dit un mi. L'harmonique ainsi jouée s'écrit de la façon suivante :

Recommençons la technique, mais sur chacune des cordes de la guitare. On obtient cette série d'harmoniques naturelles :

Exo 2

• Note

Recommençons la technique, mais sur chacune des cordes de la guitare. On obtient cette série d'harmoniques naturelles :

Exo 3

• Note

Bien sûr, il existe d'autres harmoniques que celles situées sur la douzième case. Ainsi, sur n'importe quelle guitare (électrique, folk ou classique), on peut produire sans difficulté les harmoniques situées sur les frettes 12, 7 et 5. Les harmoniques sont d'autant plus faciles à produire que les cordes de l'instrument sont neuves. Voici les 18 harmoniques naturelles que vous devriez pouvoir produire sans difficulté :

Exo 4

• Note

On se sert des harmoniques pour accorder avec précision la guitare. Par exemple, l'harmonique de la frette 5 corde de Mi grave produit la même note que celle de la frette 7 corde de La. Dans l'exemple qui suit, les deux notes d'une même mesure sont les même. Notez sur la quatrième mesure que la deuxième note (Si à vide) n'est pas une harmonique, mais juste une corde à vide.

Exo 5

• Note

Voici un premier exemple musical qui permet de placer les harmoniques. Sur la première mesure, les harmoniques sont jouées avec l'annulaire en position barré, mais en effleurant les trois cordes sur la frette 5. Le Sol en début de mesure est fretté avec le pouce de la main gauche.

Exo 6

• Note

Cet exemple très simple vous montre comment jouer la mélodie de Big Ben en harmoniques.

Exo 7

• Note

Intégrées dans une phrase musicale, les harmoniques permettent d'introduire des évènements sonores surprenants dans un contexte mélodique pourtant simple :

Exo 8

• Note

Sur cet exemple Blues, les harmoniques de la deuxième mesure sont jouées simultanément. De plus, pour produire un effet vibrato, on peut exercer une pression sur la tête du manche, un peu comme si on voulait « tordre » le manche de la guitare. En exerçant une pression par intermittence sur le manche, vers soi et sans trop forcer, on déforme le manche et on augmente la tension dans les cordes dont le son évolue vers les aigus. Il s'ensuit un effet vibrato particulier. L'effet est sympathique, mais il convient d'être raisonnable avec cet effet (sauf si vous voulez détruire votre guitare dans les deux heures).

Exo 9

• Note

L'exemple suivant associe les harmoniques naturelles de la douzième frette à un jeu plus conventionnel. A pincer aux doigts pour mieux sentir les harmoniques :

Exo 10

• Note

Cet exemple s'inspire de l'introduction de Horizons, pièce acoustique de Steve Hackett (Genesis). L'harmonie de départ n'est pas sans rappeler Bach…

Exo 11

• Note

Les huit mesures qui suivent finiront de vous exposer le monde des harmoniques naturelles. Jouez lentement, en adoptant le doigté qui vous semble le plus naturel.

Exo 12

• Note

Pour finir, deux mesures toutes simples sur deux accords :

Les harmoniques naturelles ne s'arrêtent pas à celles situées sur les frettes 12 7 et 5. Il en existe de nombreuses autres dont voici le plan sur le manche, en fonction de la corde jouée.

Avec une distorsion puissante, on peut produire beaucoup plus facilement ces harmoniques naturelles. Joe Satriani a ainsi mis en évidence les notes suraigues que la distortion pouvait permettre sur le jeu en harmonique.

Un guitariste comme Matthias Eklundh est passé maître dans leur utilisation. Le plan des harmoniques qui suit est une reproduction de celui publié sur son site www.freakguitar.com. Cliquez sur l'image pour voir le plan en grand.

Le mois prochain, nous continuerons l'exploration des harmoniques. Cette fois-ci, elles ne seront plus naturelles.

Bonne guitare !