Line 6 annonce sa prochaine génération de modélisateurs, le Helix Stadium

Depuis dix ans que Line 6 s'était imposé au sein des références du genre avec le Helix, la marque californienne (qui appartient au groupe Yamaha) annonce la prochaine génération de ce système avec de très nombreuses améliorations qui devraient satisfaire même les plus exigeants.

L'annonce du Kemper Profiler MkII il y a quelques jours seulement a eu l'effet d'un pétard mouillé, et a même énervé certains internautes par son côté très insuffisant. Du côté de Line 6, la nouvelle version du Helix, le nouveau Helix Stadium, tient beaucoup plus de la réinvention et de la vraie évolution que de la simple mise à jour. Il faut dire que le premier Helix a été lancé en 2015, et que dix ans plus tard la concurrence a bien évolué.

Line 6 se lance en frontal contre Fender et Neural DSP dans son interface avec un grand écran tactile, un écran 8 pouces haute résolution qui simplifie grandement la navigation et le réglage.

Côté son, le Helix Stadium inaugure le nouveau protocole de modélisation d'ampli de Line 6, baptisé Agoura. Les 15 premières simulations Agoura promettent un degré de réalisme et de respect de la réactivité dynamique de l'ampli d'origine sans précédent, et en plus de ces premiers amplis classiques, d'autres sont déjà en cours de développement. Toutes les simulations Agoura présentent un nouveau réglage baptisé Hype qui permet d'ajuster le degré de fidélité par rapport à l'inspirateur. Autrement dit, vous pouvez retrouver le caractère d'origine de votre Marshall Plexi, ou profiter d'une version "idéalisée", plus lisse et facile à jouer (et toutes les nuances intermédiaires). En général, les simulateurs proposent directement la deuxième version sans vous demander votre avis.

Mais le Helix Stadium sera bien sûr capable de capturer des sons d'ampli, avec le nouvel outil de clonage Proxy, qui à la manière du Quad Cortex travaille avec le cloud pour une puissance de calcul accrue.

Dernière nouveauté majeure du Helix Stadium, on fait la connaissance du système Showcase qui est le chef d'orchestre de tout votre matos. Autrement dit, vous avez la possibilité de lancer la lecture d'une bande pré-enregistrée (un playback, des backing vocals...), puis de définir des changements de presets à des endroits précis du fichier, et même de déclencher des changements extérieurs en MIDI comme des patches sur un synthé ou un système de lumières en concert. Autrement dit, si vous prenez le temps de vous pencher dessus en profondeur, le Helix Stadium peut devenir le cerveau de vos shows.

Bien sûr, le Helix Stadium a d'autres nouveautés et des options à ne plus savoir qu'en faire. En vrac, on a le WIFI, le Bluetooth, 4 boucles d'effets, des ports USB-A et USB-C ainsi qu'un nouveau format de connectique Nexus, la compatibilité avec les presets des versions précédentes, une fonction pour lire une boucle pendant que vous éditez un preset pour ne pas avoir à jouer en même temps, ou encore le Focus View qui permet d'accéder directement à plusieurs pré-réglages d'un ampli ou effet rien qu'en touchant différents endroits de l'écran, l'idéal pour ne pas perdre de temps.

Ceux qui avaient déjà conçu leur système autour d'une version précédente du Helix auront des arguments suffisants avec le Helix Stadium pour se décider à faire l'upgrade, et les fans d'un autre système pourraient bien être tentés. Dans les deux cas, il faudra attendre, puisque le Helix Stadium XL Floor (avec sa pédale d'expression et ses écrans rattachés aux footswitches) sort à l'automne, tandis que le Stadium Floor (plus simple et moins coûteux) arrive à l'hiver. Vivement le test !

Plus d'infos sur le site de Line 6.