Partie 1 - Les bases essentielles du blues à la guitare

Tentés par le charme quasi mystique de cette musique métissée de folklore africain, européen, américain natif, musique qui fut la « maman » de tant d'autres ? Malgré son apparente linéarité dans le temps, le Blues est en constante évolution depuis son apparition dans le premier tiers du XXème siècle, et toujours bien vivant. Nous allons dans un premier temps nous attarder sur la période dite « electric-blues », connue pour ses géants comme John Lee Hooker, Muddy Waters, Jimmy Reed, Hound Dog Taylor, Lightin Hopkins, Buddy Guy... La liste des grands est longue, ainsi que celle des façons de faire, du vocabulaire guitaristique usité, changeant selon la géographie et l'époque.

Avant de rentrer dans le sujet

• Note

Dans cette première série de cinq cours, nous allons évoluer sur le fameux blues standard à 12 mesures dans la tonalité Mi, et voir les différents ingrédients qu'il faut pour sonner comme si vous étiez nés « là bas » ! Pour certains, il s'agit d'un voyage musical, pour d'autres d'un véritable dés-apprentissage de règles établies. Le Blues étant une musique de transmission orale, vous verrez que parfois des bizarreries peuvent s'y glisser, et il vous faudra chercher le sale, la poussière, le fond du temps pour ne pas tomber dans le piège d'un blues sans saveur joué trop sagement. Ready to roll ? Lawd have mercy.

La base rythmique

• Note

Dans ce premier exercice, je vous propose d'aborder de plusieurs manières une seule cellule rythmique à interpréter aux doigts, au médiator, en croches binaires et ternaires. Prenez le temps de sentir les notes graves résonner dans votre corps, de bien bender la corde grave d'un quart de ton (approximatif) et chercher la couleur hybride entre le majeur et mineur.
Conseils : Imaginez que la guitare est légère comme un plume et qu'elle se situe à une relative grande distance de vous. Cela aidera à prendre conscience du côté hypnotique du blues. Ayez tendance à accentuer les contretemps (croche impaires) plutôt que les temps.
Pièges : Surtout, ne pas jouer trop vite...

Un riff basique et efficace

• Note

En complément de la rythmique vue précédemment, voici un riff à caractère répétitif, décliné sur les trois accord (Mi, La et Si) du morceau abordé à la fin du cours. Impossible d'en attribuer la paternité à qui que ce soit, mais vous pouvez l'écouter par exemple sur « Rock me Baby » de BB King. La difficulté ici est de jouer les cordes graves avec le médiator, et les notes médium avec l'annulaire. Toujours dans cette recherche d'hybride majeur/mineur, n'hésitez pas à tirer d'un quart de ton les notes aiguës.
Il y a une différence entre la cellule de l'accord de Si montré dans cette vidéo et celle du morceau complet en fin de cours. En revanche, les tablatures respectives concordent avec les vidéos. Le blues n'est pas une science exact...

Pentatonique et bourdon de basse

• Note

Aucune règle pour cet exercice, aucun tempo. A vous de vous habituer à jouer les notes de la gamme pentatonique mineure Mi près du talon avec les doigt (annulaire et majeur), tout en jouant en même temps les notes graves Mi, La et Si. Entraînez-vous encore aux bends d'un quart de ton sur toutes les notes, pour « déminoriser » cette penta toute froide, ainsi que toutes les combinaisons de hammer / pull-off possible dans cette position du manche. Seuls votre goût, votre oreille et votre expérience détermineront la façon de faire à retenir. On distingue instantanément le jeu de John Lee Hooker, de SRV, de Billy Gibbons alors que leur vocabulaire de base est identique. Le secret est là !

Pentatonique et bourdon de cordes aiguës

• Note

Même chose que pour l'exercice précédent, mais avec un bourdon aigu, et la penta se retrouve démanchée.

Un premier blues, sur deux grilles

• Note

Synthèse de ce premier cours, voici sur deux grilles complètes un morceau comportant une partie rythmique et une partie lead que vous retrouverez à gauche et à droite du mix. La grille est tout ce qu'il y a de plus standard : E E E E | A A E E | B A E E . Elle se doit d'être « sentie », son apprentissage peut parfois demander du temps, les carrures* et les cadences* d'un blues à 12 mesures demandent à être apprivoisées par l'oreille.
*Carrure : Cellule de 4 mesures
*Cadence : Enchaînement d'accord souvent conclusif, impliquant une tension harmonique et appelant une résolution ou une modulation.

A la fin de cette page, sont dispo les playbacks de l'exemple : l'un tempo solo, l'autre tempo rythme