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OSCOU (Reuters) - Le parti de Vladimir Poutine a remporté dimanche une victoire écrasante aux élections législatives en Russie qui donne au maître du Kremlin les coudées franches pour continuer de peser sur la vie politique après la fin de son mandat en mai 2008.
Le scrutin a été jugé inéquitable par les observateurs occidentaux et "malhonnête" par les partis d'opposition qui ont relevé quantité d'irrégularités et souligné la partialité des médias en faveur du parti au pouvoir, ou le soutien affiché du pouvoir exécutif à cette formation.
Russie unie a obtenu 64,1% des voix, selon les résultats quasi définitifs, soit près de six fois plus que son plus proche rival, le Parti communiste (11,6%), dans l'opposition.
Deux petits partis - le Parti démocrate-libéral (LDPR), nationaliste, et Russie juste -, qui votent généralement avec la majorité, ont également franchi le seuil des 7% des voix requis pour siéger à la Douma d'Etat et totalisent 16%, alors que l'opposition libérale et pro-occidentale n'a gagné aucun élu.
Pour Dimitri Peskov, porte-parole du Kremlin, ces résultats démontrent que les Russes soutiennent la politique menée par Poutine et qu'ils souhaitent qu'elle se poursuive "après la fin du second mandat du président" (en 2008 ).
Poutine, 55 ans, a promis à plusieurs reprises qu'il démissionnerait après l'expiration en mai prochain de son second mandat présidentiel, mais il a aussi fait savoir qu'une victoire sans appel de Russie unie lui donnerait un "droit moral" à continuer d'influencer le cours des choses.
Des commentateurs prêtent au chef du Kremlin l'intention de changer la Constitution pour pouvoir briguer un troisième mandat consécutif, même s'il s'est défendu d'avoir un tel projet.
Selon les projections de la commission électorale, les partis pro-Kremlin auront 393 sièges sur 450 à la Douma, bien plus que les 301 nécessaires pour amender la loi fondamentale.
VIOLATIONS
Le président de la commission électorale Vladimir Tchourov, un ancien collègue de Poutine, a démenti les allégations de fraude, estimant qu'il n'y avait pas eu de "graves infractions" durant le scrutin.
Un avis que ne partage pas la commissaire européenne aux Relations extérieures Benita Ferrero-Waldner, qui a affirmé que les droits d'expression et de réunion avaient été bafoués.
Les rares observateurs de l'OSCE et du Conseil de l'Europe ont qualifié le vote d'"inéquitable", dans "un climat qui a sérieusement limité la compétition politique".
De nombreuses irrégularités ont été signalées pendant le vote, a fait savoir de son côté l'organisation indépendante Golos, qui suivait les élections.
Bourrage des urnes, intimidations, mais aussi des réfrigérateurs offerts en échange d'un vote pour Russie unie, ou, dans la région de Saint-Pétersbourg, un groupe de personnes conduit en autobus de bureau en vote en bureau de vote pour accomplir plusieurs fois son devoir électoral.
"Ce ne sont pas des incidents isolés. Les plaintes viennent de toute la Russie", a dit le directeur adjoint de cette ONG, Grigori Melkonians.
Le Parti communiste a annoncé qu'il déposerait un recours devant la Cour suprême pour contester les résultats du vote, dans une semaine environ afin de "réunir toutes les preuves".
"Ces élections sont les plus malhonnêtes de l'histoire de la Russie moderne. Poutine a gagné grâce au cynisme et aux mensonges", a dit Boris Nemtsov, de l'Union des forces de droite (SPS, opposition libérale).
Les milieux financiers, eux, se félicitent du plébiscite accordé à Poutine, garant de continuité et de stabilité pour le pays. "Les critiques des gouvernements étrangers contre le déroulement des élections devraient faire long feu", a estimé Chris Weafer, analyste à la banque d'investissement Ouralsib.
Les accusations de fraude ne devraient guère recueillir d'écho dans l'opinion qui, majoritairement, apprécie Poutine comme "leader national" après huit années de forte croissance économique alimentée par la hausse des cours du pétrole.
Elles devraient en revanche enfoncer un nouveau coin dans les relations tendues entre Moscou et les pays occidentaux, accusés la semaine dernière de "fourrer leur nez morveux" dans les affaires de la Russie.
