quelques éléments de réponses :
les manches érables donnent une sonorité plus claquante, plus acide que palissandre qui adoucit le son. Donc c'est le type de différence que tu auras entre une 50's et une 60's. Le toucher diffère évidemment mais c'est affaire de goût.
mex, jap, US, le rapport qualité/prix est à évaluer en fonction de ta sensibilité à certains détails de finition : le chevalet à mon sens est une pièce trop souvent négligée ou rapidement remplacée par un badass II. Sur les jap tu peux trouver des modèles haut du panier sur ishibashi :
http://www.ishibashi.co.jp/web(...)x.htm
tu auras une lutherie soignée, des micros US pour un prix très raisonnable et peu de mauvaises surprises mais pas la possibilité d'en essayer une sauf en allant au Japon.
pour une mex, envisage un remplacement de micro et de chevalet
pour une américaine, vise de l'occase, 1500 euros c'est n'importe quoi, ça se décote vite et passe à 900-1000 euros très vite.