Neural DSP a rétréci son Quad Cortex

Alors que le Quad Cortex est en train de s'imposer comme le nouveau standard de la modélisation d'amplis, Neural DSP le rend encore plus attirant avec cette nouvelle version Mini, plus compacte et moins chère sans pour autant sacrifier les fonctions les plus intéressantes.

La marque finlandaise avait commencé par s'imposer dans le monde de l'overdrive basse avec Darkglass, puis ils se sont lancés avec succès dans le monde des plugins avec Neural DSP. Mais c'est en présentant le Quad Cortex au NAMM 2020 que la marque a véritablement explosé, devenant au passage le standard pour les artistes metal. Mais pas uniquement, puisque Neural DSP a récemment défrayé la chronique en sortant le plugin signature John Mayer. En 2024, la marque a rendu son simulateur bien plus accessible avec le Nano Cortex, mais en sacrifiant au passage l'écran et pas mal de possibilités.

Il manquait donc un modèle entre les deux, et c'est exactement là que vient se placer le nouveau Quad Cortex Mini lancé au NAMM 2026.

Le Mini est en fait bien plus proche du Quad Cortex que du Nano, en performances comme en prix puisqu'il est annoncé à 1300 euros contre 1600 pour son grand frère. On retrouve le même écran tactile 7 pouces, mais tout le reste a été taillé autour, pour arriver à une surface réduite drastiquement : on passe de 19,5 sur 29 centimètres à 11,8 sur 22,8 avec un poids de 1,5 kilos, de quoi se glisser dans un sac à dos sans faire d'histoire.

La connectique reste très riche, avec 2 entrées instrument (une en jack et l'autre en combo XLR qui fait aussi office d'entrée pour les Captures), une prise pour pédale d'expression, 2 sorties XLR, 2 sorties jack, du MIDI en TRS, de l'USB-C pour envoyer des données, mais aussi de l'audio (interface 8 entrées 8 sorties), une sortie casque mini jack et une boucle d'effets stéréo. On n'a plus que quatre footswitches au lieu des 11 d'origine, et ils font aussi office de boutons rotatifs pour ajuster les paramètres.

Côté logiciel, le Quad Cortex Mini tourne sous CorOS et on peut donc charger les plugins Neural DSP Archetype (contrairement au Nano). On a accès aux deux générations de Neural Capture et au logiciel Cortex Control pour éditer ses presets sur ordinateur. 

La disposition des footswitches tout autour de l'écran est un peu bizarre, mais la priorité était clairement de faire une version compacte à intégrer dans un rack ou dans un système studio. Une chose est sûre : les sceptiques ont de moins en moins de raisons de douter.

Plus d'infos sur le site de Neural DSP.