Strymon se lance dans l'analogique avec le amp in a box Fairfax

Jusque là, la marque californienne était surtout connue pour ses petites boîtes magiques qui avaient mis le numérique à la mode dans les années 2000. Mais les temps changent, et ils s'adaptent en proposant la nouvelle Fairfax, une overdrive qui reprend le circuit d'un Champ en 100 % analogique.

La BlueSky, la TimeLine, la Ola ou encore la El Capistan sont autant de classiques récents que l'on a pu voir sur d'innombrables pedalboards de stars ou d'amateurs éclairés. Strymon s'était définitivement imposé comme le roi de la pédale numérique haut de gamme, mais la marque continue d'évoluer pour éviter de devenir obsolète. Après quelques pédales plus compactes mais toujours numériques comme le delay Olivera ou la Uni-Vibe Ultraviolet, voici venir la Strymon Fairfax. Il serait exagéré de dire qu'il s'agit de la première pédale analogique de la marque, puisque Strymon avait déjà signé le compresseur/boost OB-1 (rebaptisé ensuite Compadre), et que ses deux overdrives Sunset et Riverside faisaient appel à un circuit hybride JFet et numérique.

Mais la Strymon Fairfax semble bien annoncer une nouvelle ère. Déjà, il s'agit de la première pédale 100 % analogique dans le nouveau format plus compact de la marque. Et au début de la vidéo officielle de la marque, on voit la mention d'une nouvelle gamme "A Series" dont la Fairfax serait la première représentante. On peut donc imaginer que Strymon a dores et déjà prévu d'autres sorties dans sa lignée.

La Fairfax est une overdrive, ou plutôt un véritable ampli dont le circuit complet a été reproduit en analogique. L'ampli en question est un Fender Champ de la période tweed (de la fin des années 40 jusqu'au milieu des années 60), un 5 watts que l'on entend sur de nombreux albums, de Clapton à Joe Walsh en passant par Jeff Tweedy. Contrairement aux habitudes de Strymon, les réglages sont restés très simples, avec un gros bouton de Drive facile à tourner au pied, un volume et deux réglages plus spécifiques qui remplacent avantageusement une simple Tone : le Sag, qui reproduit cet effet classique d'un ampli de petite puissance dont le son s'effondre face aux attaques les plus virulentes, et un switch Bright, qui change radicalement le caractère de l'ampli en question. Et même pas de fonctions secondaires !

La Strymon Fairfax est un amp-in-a-box (on peut même dire un Champ-in-a-box donc), mais elle n'intègre pas de simulateur de haut-parleur ou de réponse impulsionnelle : Strymon est volontairement resté le plus simple possible, et il suffira donc de brancher leur nouvelle création entre votre guitare et votre ampli, ou bien dans leur Iridium, un classique de la simulation. Le résultat sonore semble à la hauteur de la réputation de la marque, que l'on n'attendait pourtant pas sur le terrain de l'analogique. On retrouve effectivement les nombreuses nuances possibles d'un Champ, avec le gain fluide ou fuzzy de l'original.

Il se pourrait bien que Strymon ait trouvé sa nouvelle voie avec la Fairfax, et l'annonce d'une nouvelle gamme nous donne bien envie de voir ce que la marque nous réserve pour la suite. Le Champ n'est pas un ampli si courant dans le monde des amp-in-a-box, et l'on peut donc s'attendre à tout. À suivre !

Plus s'infos sur le site de Strymon.