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Elle précisait que le chercheur, spécialiste du système immunitaire, avait mis en pratique ses découvertes pour lutter contre sa propre maladie, un cancer du pancréas, auquel il avait survécu pendant plus de quatre ans.
"Pour la plupart des patients, écrit le quotidien canadien The National Post, se voir diagnostiquer un cancer du pancréas signifie une mort rapide, la fin arrivant souvent dans les semaines ou les mois suivant la découverte de la maladie. Pour Ralph Steinman, ce fut une chance rare de mettre en pratique ses recherches novatrices, ses découvertes sur le système immunitaire qui avaient bouleversé la recherche biologique depuis des années."
"Je suis obligé de croire que l'usage qu'il a fait du vaccin de cellules dendritiques a fait la différence", dit Phil Gold, professeur de médecine à l'université McGill