Dans le garage psych, garage punk, il y a ce groupe, formé au centre du Michigan par des immigrés hispaniques qui est entré dans la légende pour son unique mais énorme hit de 1966,
96 Tears. (page
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Question Mark and The Mysterians - 96 Tears - 1966
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Mine de rien, avec ses deux accords au
Vox Continental, le titre prépare l'apparition de groupes psychédélics comme
The Doors qui utilisent eux aussi le Vox Continental, comme sur
Light My Fire par exemple.
Le Vox Continental Combo Organ - 1965
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En anglais, point d’interrogation ? se dit question mark.
C’est ce qui donne l’idée à
Rudy Martinez, le leader et principal compositeur, de transformer son nom en "
?", un signe de ponctuation qu’il convenait de prononcer "
Question Mark ", Mark étant bien entendu aussi un prénom.
Rudy Martinez, très bon danseur, avait compris que le meilleur moyen de ne pas passer inaperçu était de faire le show, se déguiser et d'entretenir le mystère.
Rudy "?" Martinez
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Il avait nommé son premier groupe
XYZ et, même lorsque son groupe suivant, les
Mysterians, après deux ans de concerts sans gloire, eut décroché avec 96 Tears le tube le plus inattendu de l’automne 1966, il n’ôta jamais ses épaisses lunettes de soleil.
Les Mysterians étaient tous des Chicanos qui avaient quitté leur Texas et leur Mexique natals.
Après le départ du guitariste
Larry Borjas et du batteur
Robert Martinez pour l’armée, remplacés par
Bobby Balderrama et
Eddie Serrato, ils avaient enregistré 96 Tears pour un petit label de Flint (Michigan) nommé
Pa-Go-Go (premier pressage : 750 exemplaires), à l’origine la face B de leur premier simple
Midnight Hour, 96 Tears, devint très vite l’un des titres préférés des DJ de leur état d’adoption...
En toute logique l’histoire de ? and The Mysterians aurait pu s’arrêter là, comme celle des
Castaways, ou du
Chocolate Watch Band et de ces dizaines de groupes garage one-hit-wonders.
Mais non, ? and The Mysterians alignèrent un album et trois autres 45 tours dans le Top 100 du Billboard.
L’album qui suivit cette série de succès en 1967,
Action, par contre, fut une échec, et le groupe dériva de label en label avant de se retrouver sans maison de disques en 1968.
Ce qui n’empêcha pas "?" de tenter régulièrement de relancer ses Mysterians, notamment avec l’aide de
Kim Fowley en 1978.
Et, chose à peine croyable, la formation du groupe n’a toujours pas changé et continue d’écumer sporadiquement les clubs du Michigan.
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Être plutôt que paraître, brouter plutôt que paître...